《教会を知る Vol,3》教会の管理人

教会を訪れるとその外壁にも内側の空間にも、見渡すほどに人の姿を掘ったり描いたりした図像に出くわす。
それが誰なのかと一人一人理解していくのは到底難しい話であるが、その中でも1番にわかりやすいのはキリストと聖母マリアだと思う。大抵は中央に描かれることも多く、当たり前ではあるが、その姿は誰にも見つけやすい。
しかし今回はその次に見つけやすい別の人物を紹介したいと思う。

真ん中にイエス・キリスト、左に聖母マリア、その左隣がペテロ

それはキリストの最初の弟子であり、十二使徒のうちの1人、聖ペテロである。
彼を見つける目印は鍵。
これを持つ人物がいればそれはほぼペテロで間違いはない。
サイズは様々に通常の大きさのものから抱える程のものまで存在する。

鍵を授けられる聖書の1シーン

彼が持つその鍵は『天国の鍵』
これによって教会を建てることが叶う、謂わば教会の守り主であることを象徴するモチーフである。
彼はキリストから使徒の長として選び出され、この鍵を授けられ、キリスト教を伝え広げることを許された。
教会に行ってみると、キリストから預かった大切な鍵をいつでも彼は、重要そうにそして少し誇らしげに抱えている。

またたまに鍵を２つ(金と銀)、または本を持つ姿に出会うこともあるのだが、それは彼が初代のローマ教皇であることを示す持ち物である。

教会の入り口正面で

教会を見てまわってわからないものに囲まれると少し悲しい気持ちになる。
一体何を描いて、描かれているものは何を意味して、どのように読み取ったらいいのか。
旅の最初の何箇所かくらいはそれでも良い。空間の持つ荘厳な雰囲気に圧倒されて素晴らしい気分に浸れる。
ただそれもだんだんともどかしさに変わってくる。
そんな時に1人でも知っている顔が見つかれば、それが誰だかわかるだけで、楽しみは増えるものである。
旅先で知人に出会うような喜びに、つい挨拶すらしたくなる。

次教会を訪れる機会があればぜひペテロに、教会を守り続ける彼への敬意も込めて一声かけてみるのはどうだろう。